[數位生活] 細說ExpressCard技術

ExpressCard的設計採用了最快速的PCI Express和USB為傳輸介面使ExpressCard可以以最通暢的方式直接連接到PC晶片組的核心。有別於以往CardBus的PCI單通道設計，ExpressCard模組研發者可有彈性的依照產品需求選擇PCI Express來達到最高速率的表現或是選擇直接採用市場上現成的USB silicon solutions。

使用PCI Express和USB的另一個優勢在於兩者技術都已支援並具有熱插拔以及Power Management的能力來符合ExpressCard的設計規範。使用者無須再透過傳統的hardware controller和其他軟體來啟動裝置。

ExpressCard模組的尺寸制定為原本的34mm寬及最低限制長度的75mm長 （ExpressCard/34），到後期為配合某些特殊功能擴充技術為考量（如：smart card 、CF轉接卡及數位電視卡等），定義了替代尺寸延伸至54mm寬 （ExpressCard/54）。至於厚度，兩種ExpressCard規格皆承襲了TypeⅡ PC Card的5mm規格卻又在長度上比PC Card短小了10.6mm。協會合理的預估，所有較大的模組將會持續隨者消費者的偏好與產業的趨勢逐步淘汰。屆時，ExpressCard/54的設計亦有可能消失。

相對的，並非所有的電腦都必須支援ExpressCard/54的設計。最顯著的例子就是蘋果（Apple）最新的Macbook Pro系列電腦選擇只針對ExpressCard/34相容。然而，絕大部分的筆記型電腦廠商還是選擇採用所謂universal ExpressCard slot設計，也就是指該插槽支援兩種規格的ExpressCard模組。還有些較大型的筆記型電腦甚至納入了PC Card與ExpressCard等的雙插槽設計。這些過度類型的筆記型電腦將隨者PC Card所能支援的效能有限以及筆記型電腦的多功能整合性日漸提高慢慢走入歷史。取代它的便是擁有無窮潛力的ExpressCard。